南島新話

船越海岸の右手の崖をちょこちょこっと登っていくと
目の前の海中にこのような丸い小さな珊瑚礁が見えます。
マイクロアトールといいます。
アトールとは環礁のことです。
珊瑚が成長していって干潮の時に海面から出てしまって干上がると
珊瑚が死んでしまいます。
そして上の方への成長は止まってしまい、横の方へ丸い形に
大きくなっていきます。
そしてできたものが、マイクロアトールです。









この日は、干潮が１９時過ぎで、頭を出すのを待ちきれず
海の中を撮影してみました。
上の写真が全体像です。
直径約４ｍ。下は砂浜です。珊瑚の高さは40cmぐらいです。
どっこいしょと登る感じです。







左側の壁の部分です。
壁の部分はごつごつした感じ。
全体でひとつなのか、たくさんの珊瑚が集まっているのか
よくわかりません。








イソギンチャクがついていました。







すぐそばにあったちいさなマイクロアトールです。
こちらは直径１ｍぐらい。少し大きめのスツールです。
さらにもうひとつ直径50cmぐらいのマイクロアトールを
すぐそばでみつけました。
これが４ｍに育つのに、あと何年でしょうか。

奄美大島の現在の珊瑚礁は約6000年かかって形成されたと
いわれています。
50cmが４ｍになるのにはどう考えても500年はかかりそうですね。







船越海岸の右手にある立神です。
普通には見えません。
崖を登ったところに立派な立神が見えてびっくりしました。

ちなみに、海面から顔を出すのは、
大潮のときなのかもしれません。
この日、日没と時間の闘いをしたのですが
顔を出す様子はありませんでした。